番薯调大菱

前不久城里的一个朋友请客吃饭，想不到金壁辉煌的洒店，首道上餐桌的是“五谷杂粮”拼盘，一只巨大的圆盘中装着番薯、南瓜、芋头、菱角、玉米、……

这地道的农家杂粮，是现时最受欢迎的东西，被称之为“无公害蔬菜”。只一下子盘子就见了底，同桌的伙伴好像还意犹未尽，这些过去最普通的东西，如今成了宾馆饭店的“宠儿”，特别是我看到番薯与菱角在一起，就让我想起了“番薯调大菱”的年代……

在那个什么东西都要用票的年代，最让人揪心的是粮票，有道是“民以食为天”，这粮票关系到吃饭问题，我的家乡沙地区过去不种水稻，集体土地都安排了棉花与络麻。国家发给棉农半年的粮票，还有半年就以麦子和杂粮替代，而且规定只能用杂边地种植。

于是番薯成了杂粮中的首选，它不但产量高，而且病虫少，是人的粮食也是猪的好饲料。好在我们小队有长达一公里的河边堆方，这是挖掘解放河后，在河边推起的土方，我们都叫做“埂头”。这埂头高耸沥水，无论多大的雨水也浸不了它，而且土松如灰，最适应种植番薯的了。

每到春天，队里就选出几个既有挑苗经验，又有长途骑车载重的超人，赶赴诸暨等地买回苗种。这来回百公里的路，每个人还要驮着几百斤的番薯苗，骑上整整一天，这可不是一般人可以胜任的呵，我当了十年的农民，没有被选上一回呢。

这番薯苗很特别，嫩嫩的红红的，它是从隔年储蓄的番薯中盟发出来的嫩芽，长到十多公分被剪下，当作种苗出售，至于为什么这些苗种都来自于山区？我到现在还说不出一个理来。此苗虽然没有一点根须，但只要插在土中，成活率却非常的高，据老农说这番薯生来就是“犯贱”的东西，是为穷人准备的食物。

种番薯一般都在黄梅雨季前夕，人们就会在这“埂头”中用铁耙护起一条条的小土埂来，又在这小埂中浇上些猪粪当作基肥，然后将这些番薯苗栽上。

没多久这些栽上的番薯苗就会长出根须来，随着黄梅雨季的来临，番薯藤也就慢慢的爬满了地面。每当此时，队里就会安排劳力对这些藤蔓进行翻藤，在它的根部埋上菜籽饼等长效有机肥料。这番薯属于根茎作物，所以结果只能在根部，不能让藤蔓上根须扎在别处，分散根部的营养，就这样一连要翻好几次，直等到根部茎块形成，它也不会在其它藤蔓中扎根了。

要说我爱家乡，可能更爱这些貌似像灰一样松软的沙土，这沙土中种什么就会收什么，都说一方土地养一方人，虽然我们没有像绍兴水乡那么多的水田和稻米，但这些沙地中的番薯、南瓜、萝卜遍地都是，唾手可得，是这些穷人的食物将我们喂养长大。

每当西北风吹过，这番薯藤就像被火烧了一样的变黑枯萎，可根部粉红的番薯成串地拱出了地面。收获季节到了，那小埂头的松土扒开后，一串串的番薯终于见到了阳光，每户人家都分得像一座小山似的番薯，宝贝一样的储藏在家里。

每当此时，水乡绍兴人总会撑着船，船头中装着红菱，头戴着毡帽，一边在河中悠悠地摇着船，一边高声呼喊：“番薯调大菱！番薯调大菱哉！”这声音充满着诱惑，沙地少有湖泊，也就很少有菱角，那红红的菱角，生吃脆脆的，甜甜的，到煮熟后变为褐色，咬开一磕，是又香又糯。沙地孩子很少有这样的口福，只有到番薯成熟季节，才会有机会尝到这个美味。

绍兴人真的很精明，要用七斤番薯才可换来一斤菱角，而沙地人又很“做人家”，一般家庭的父母是不肯将这“全是肉”的番薯去换来这带壳的菱角的。这些“宝贝疙瘩”贴在锅边，可以当作米饭的补充、放在粥中，成了香甜的番薯粥、将番薯刨成丝晒干，可以去粮站调大米、用番薯淀粉可以用来烫粉皮，当作春节时的好菜、那些被掘破贮藏不久的和人吃剩的薯皮、薯藤是猪的好饮料，所以这番薯全身是宝。再说吃点菱角，既当不了主食，又要七斤才换回一斤，也显得太奢侈了。

可一般的大人还是网开一面的，只要是你用自己的力气去收获后的埂头中“捣剩”，得来的番薯就让你去换菱来吃。

这队里收获后分配给各家主要是挖出“小埂头”中成串的番薯，免不了剩下一些“旁根左出”开小差的番薯，每当队里收获之后，我们立即背上直齿铁耙，奔上这尘土飞杨的埂头上“捣剩”。这“捣剩”也要有窍门的，首先要找到红红的根茎，然后沿着这根茎挖掘下去，说不定能挖出一个大番薯来。我记得曾挖到过一个深根番薯，足足有五斤多，虽然弄得满脸泥土，还是高兴得想跳起来。每当掘着一个番薯，就像得到了一个宝贝似的高兴，因为这“捣剩”得来的番薯，有着自主权，不一会就可背到船上，从绍兴人的船上调来唾涎已久的菱角了。

如今的沙地上人今非昔比，用番薯充饥的年代永远一去不复返了，这些杂边地也被用来多种经营，很少有人种番薯的了，下一辈的人可能永远也不知道什么叫“捣剩”的？番薯对他们来说也是可有可无的食物，只是在街头偶而买个烤番薯尝尝到鲜而已。要吃点菱角再也不用在泥土中“捣剩”从绍兴人的船中换来。

可我每当想起“番薯调大菱”的时代，心中不免涌上许多的感慨来！

2008-10-21